野生中的观音竹普遍出现在山坡、沟旁荫蔽潮湿的灌木丛中，并且棕竹有很多的品类，像多裂棕竹、细棕竹、矮棕竹、粗棕竹、丝状棕竹等，因为品类的不同分布也不同，像多裂棕竹就分布在广西西部、云南东南部，是那里庭院绿化的主要植物之一；矮棕竹分布较广，几乎所有生长棕竹的地方都有，而且形体优美，是普遍性的盆栽、庭院观赏品种，突出的特点是植株挺拔、叶半圆形、裂片狭长而软垂。
细棕竹分布在广东西部、海南和广西南部，形体也较小而优美、非常适宜于庭院绿化；粗棕竹主要分布在广西西南部，显著的特点是须根可以接骨，也是庭院观赏的主要植物，丝状棕竹主要分布在广西南部的渺茫大山里，显著的特点是雄花较少、稀疏，雄花序长而分支多，纤细如丝状，雌花更少，所以果实即种籽几无；等等。