楠竹的箨鞘背面为黄褐色、紫褐色，还有黑褐色斑点和密生的棕色刺毛，箨耳微小但繸毛发达，箨舌宽而短并隆起成尖拱形，边缘还有粗而长的纤毛，绿色、长三角型或披针形的箨片很短，还呈波状弯曲。毛竹的末级小枝一般有2～4片叶，叶耳不明显而叶舌隆起，披针形的叶片又小又薄，长约4～11cm，宽只有0.5～1.2cm，下表面沿中脉基部有柔毛，花枝呈穗状，长约5～7cm，只有一朵小花，花丝长约4cm，柱头是羽毛状，种子即果实是长椭圆形，顶端还留存着花柱的基部。
4月是楠竹的出笋期，5月就进入开花期，一直开到8月，这样的竹子的特性在竹子中并不多见，还有，花枝的基部托着4～6片逐渐变大的微小鳞片状苞片。有时花枝下端还会有1～3片近似于正常而发达的叶片，这时候的花枝是顶生状，佛焰苞在10片以上，常偏向于一侧，还呈整齐的复瓦状排列等，在南方陈年的毛竹林下，植被有油茶、拎本、姜子、鹅掌楸、山矾、悬钩子、紫金牛、柔毛绣球，还有木荷、丝栗拷等，盆栽毛竹却不可能有此现象。