苯的毒性表现为抑制人体造血功能，可导致白细胞、血小板、红细胞显著减少而引发多种疾病，对皮肤也有刺激作用，经口鼻吸入或皮肤吸收后可引起中毒症状的发生。苯的蒸汽会经过呼吸道吸收，液体会通过消化道完全吸收，皮肤可吸收少量的苯毒素。液态苯的急性中毒是抑制中枢神经系统，并会对黏膜和皮肤刺激引起过敏反应，还会引起肺水肿和肺出血，经呼吸道吸入的苯，40%-60%经呼气排出体外，人体吸收的苯主要分布在含类脂质较多的组织和脏器中，代谢场所主要是肝，约有30%的苯氧化成酚，与硫酸葡萄糖酸结合随尿液排出体外。
笨的重度中毒症状会出现过度兴奋或酒醉感，并有头痛、头晕、恶心、呕吐、步态不稳等，严重时会昏迷、抽搐、呼吸或循环系统功能衰竭。亚急性中毒，可有头晕、头痛、乏力、失眠，中毒症状持续一月以上可引发再生障碍性贫血。