杨木是北方最普遍的木材，且没有之一。在北方的田野里，地头上，就是家里的院子里，都栽培杨树，原因就是杨树的特性。
杨树是极易成活的树种，在春天，只要把杨树的枝条，剪下来插在地上，就会发芽，来年就会章程几米高的树苗，过个三五年就能成材了。有些速生的杨树品种，在专门的土壤里栽培，只要三年就会直径20公分之上，是极易速长的木材之一。
杨木的年轮明显，纹理粗大，纤维也不细腻，做板材还可以，现在的北方人，都是把杨木做胶合板的材料，很少直接用杨木的。因为杨木极易变形，容易扭曲，但因为杨木的普遍性和价格上的原因，并不妨碍杨木成为北方最常用的木材。
就是因为杨木极易成活的特性，北山人很是喜爱杨树，几乎是家家户户种植，就是那些文人墨客，都喜欢杨树，有赞颂杨树的文章，也有称赞杨树的歌曲和诗词，最出名的莫过于茅盾的《白杨礼赞》了：那是力争上游的一种树，笔直的干，笔直的枝。。。。。。。它的皮光滑而有银色的晕圈，微微泛出淡青色。这是虽在北方风雪的压迫下却保持着倔强挺立的一种树。哪怕只有碗那样粗细，它却努力向上发展，高到丈许，两丈，参天耸立，不折不挠，对抗着西北风。这就是白杨树，西北极普通的一种树，然而决不是平凡的树。