爆竹声中一岁除,春风送暧入屠苏。千门万户瞳瞳日,总把新桃换旧符。
这是宋代诗人王安石的诗句，里面的“新桃”就是桃符。古代人驱鬼辟邪都是用桃木来制作符箓，什么桃剑，桃鼎，还有桃木的各种配件，反正只要用桃木就能起作用。
相传，人死变鬼，鬼死变聻，聻喜欢住在桃树上。凡人有律法衙门管着，鬼有神荼，郁垒监督。鬼是在夜间活动，神荼，郁垒两人就出来勘察，发现为非作歹，伤天害理的鬼，就捉起来交给聻，聻是吃鬼的。
凡人听说后，由于怕鬼的纠缠就用桃木刻上聻的形象吓唬鬼，鬼就不敢靠近了，久而久之，聻的形象没有了，可桃木成了驱鬼的代名词，所以，人间用桃木驱鬼就流传了开了。
可见桃木是个好东西，就想莲藕一样，虽然生长在污泥里，却是鲜美可口，是人类的佳肴。桃木生长在鬼城，却能驱鬼。
另外，桃木还是祥瑞的代表，在《西游记》里就可以看出，就连王母娘娘都有蟠桃园，每年都开蟠桃盛会，邀请各路神仙共同品尝，可见桃木又是仙界的极品。就连玉皇大帝都喜欢的东西，不能不说坏东西吧。
在华夏，盛产桃树的是山东的肥城，哪里的桃子个大而天，还比较耐储存，是桃中的极品。肥城出产的桃木细腻有香气，适合雕刻，因而肥城又是盛产桃符的重镇。
在泰山脚下卖的各种桃符，很大一部分都是来自肥城，据说，肥城的桃木木纹上，有的有天然的聻的形象，不用雕刻就能成驱鬼的桃符，是桃符中的极品。
我去过泰山多次，也见到不少卖桃符的小摊，只是没有找到有天然聻形象的桃符，也是一个遗憾，也许只是一个传说。