母竹的最佳年龄是当年生到2年生，这一阶段的竹子连接着的地下竹鞭，都处在壮龄阶段，鞭芽都饱满、鞭根都健全，所以容易成活及长出新鞭、新竹来，所以成林就较快，那么就不能选用3年生及以上的竹子作母竹。关于母竹的粗度，也要看竹子品类，比如中径竹，像鸡竹、早园竹等，胸径以2～3cm为佳，小径竹像紫竹、金镶玉竹、斑竹等，胸径以1～2cm为佳。母竹的长势一要健壮，二要分枝低，三要枝繁叶茂，四要没病虫害和开花迹象。
母竹连接着的地下土球直径一般要达到25～30cm，若土球过小，母竹容易失水，自然就会降低成活率，而且土球小竹鞭也会较短须根就少，成林速度也会放慢，但是土球也不能太大，否则又不便于搬运、运输。若是中小型观赏竹，竹子生长一般都较密，可以把几株一同挖起作为一株母竹。散生竹可以1～2株、混生竹2～4株、丛生竹3～5株同挖作为一丛。