当人们接近建筑物时，那么建筑的各个部分之间的关系、建筑构图的总体效果等都能得到很好的体现。当人与建筑之间的距离更近的时候，因建筑整体较大，而人则比较小，所以，建筑的局部部分则会成为人的视线中心，这个时候，人关注的重点就不再是建筑的外部形态及与周围建筑的关系了，而重点关注的则会是建筑材料的质感、建筑表面的颜色及细部处理等，并且可以真正感受得到建筑实体及建筑室内空间的存在。也正因如此，才使得建筑的细部处理、建筑材料的质感及建筑表面色彩的搭配会与建筑的整体构图同样重要，而以上这些方面也是建筑室外装饰设计中建筑外部设计的主要内容。
所谓的建筑外部环境，指的是建筑物周围相关的外部环境或者是建筑与建筑之间的环境，室外地面铺设、街道、广场及广场上的安排、绿化、水体、户外设施设备的布置、户外陈设或装饰品（如喷泉、雕塑、艺术品等）及小品的应用等都输与建筑外部环境的内容范畴。而建筑外部环境的装饰设计，指的是如何合理的组织和安排建筑外部环境所包括的这些内容要素，是这些要素可以与建筑外部相互融合在一起，构成统一、协调的建筑室外空间环境，并将人流活动、人群出入流动及车辆的停放问题处理好。