喜干燥、耐旱的习性自然会使牡丹向往阳光，而对光照的把握，室内盆栽和室外露天栽培是不一样的，不同环境会让牡丹形成不同的抗性，但是，在室外栽培牡丹时，最好选择夏日烈日炎炎时，牡丹能处在树荫下，如果没有这样的先足条件，就需要在夏季来临时，给室外的牡丹架棚遮荫，这样都会使牡丹在上午、下午沐浴在阳光中，而中午在半阴的环境中，这是很符合牡丹对阳光需求的。
而在室内盆栽中的牡丹，一定要一年四季摆放在窗台、阳台等有充足阳光的地方，但要在繁育的牡丹盆栽转入正常生长后。尤其是春天开花时节，每日的光照时间至少要在10～12小时，在花芽孕花期，每天的光照时间必须在10小时以上，其他时期光照最少也要在8小时以上。如果在花芽分化期每日光照达不到8小时，花蕾就会停止发育，进而就会萎缩，严重光照不足时，叶子也会停止生长，这些现象在敏感性品种上表现很明显，比如胡红，所以也是不适宜在温室中进行摧花的。
牡丹的耐寒性不是绝对的，而是相对的，所以在北方，立冬前后，根据各地的不同性，放在室外的牡丹还是需要移入室内的，不过室内温度只要在0℃以上就完全可以了，但还要牢记要摆放在向阳处。到来年春天不能过早地把盆栽牡丹移出室外，大约在清明左右就可以了，这可以根据各地的具体状况灵活应用。而在偏南的中原地带，冬天的温度不很低，也可把盆栽牡丹用土掩埋起来，让地面和盆面相平，这样更省事、省心，直到次年春天牡丹花出现花蕾后，再移出地面，进行常规管理。