在艺术表现形式上，水墨、浅绛、青绿、金碧、界画等艺术形式，都能表现工笔画，而在发源之初的古代，工笔画和其他画种一样，是崇尚写实，求形似，以工整者为佳，唐代王维创水墨画法，时尚写意而轻形，题材和内容也由人物转变为描写自然，所以后来的工笔画，和办公室装修装饰等工装，或别墅装修装饰等家装中，手绘工笔画发展为人物、山水、花鸟等，因而，画法也有工笔和写意之分。
人物是古代各类画种起源和发展中皆首先采用的题材和内容，所以工笔画也然，并在长期发展中建立了一套严整的技法体系，从而也形成了独特的风格、面貌、特点，比如以线造型是中国画技法的特点，也是工笔画，和办公室装潢等工装，或家庭装修装饰等家装手绘工笔画的基础和骨干，工笔画对线的要求是工整、细腻、严谨，一般用中锋笔较多。
在绘制中，手绘工笔墙画，或是在办公装修等工装，或别墅装修装饰等家装中，进行手绘工笔画时，一般都以固有色为主，且要色彩艳丽、沉着、明快、高雅，有统一的色调，具有浓郁的中国民族色彩审美意趣，大都是用中锋笔勾勒细而匀的线条，一般选用狼毫类细而尖的笔，常用的笔有衣纹笔、叶筋笔、大红毛、小红毛、蟹爪、狼圭、紫圭，等等。