藻井是发源于汉族宫殿、坛庙内顶棚中独特的装饰元素，从下图中也可以看出，顶棚中做成了向上隆起的井状，在形态上有方形、多边形、圆形凹面等，但都会在周围装饰上各种各样的花藻井纹、雕刻、彩绘，所以称为藻井，最多应用的是宫殿、寺庙宝座、佛坛上方等重要部位，而且在集成吊顶出现和发展中，中式古典风格、中式传统风格办公室装饰设计等工装，和家庭装修装饰等家装中，又形成了藻井集成吊顶。
所以，每一种装饰元素都在社会发展、时代前进中灵活变通，也就是取之形、色等表象，那么也自然会简化、消退这些装饰元素的丰富性、繁复性，而在古代藻井形态中，藻井中心是蟠龙圆圈，外面较大的圆周上则雕刻有24个黄梨花头灯座，灯座的底部又会各自引出一条红色飞带，并会托着黄底、青叶、红花的环形顶盖。
那么，就形成了24条放射线状的飞带，进而把藻井图形衬托得更有深度，并且黄梨花头灯座还会向外扩张，另有向内延伸渐渐壮大的圆周，在这条圆周上会有莲花灯96盏、妈祖神像120座，这些灯座及神像向内圈延伸而逐渐缩小，所以藻井是敦煌图案中的的精华，但是在室内装修装饰中藻井天棚，早已简约了许多，尤其是中式传统风格室内空间中。